Что такое вулкан?
Вулкан — это гора, имеющая жерло (кратер), который уходит глубоко вниз к бассейну с магмой. Магма — это расплавленная масса горных пород, находящаяся под земной корой.
При повышении давления происходит извержение. Камни, газ, пепел и магма выходят из жерла вулкана. 
Большинство вулканов находятся возле краёв тектонических плит, там магме легче вырваться наружу. 
При извержении вулкана могут происходить взрывы, вырываться потоки лавы, выбрасываться раскалённый пепел, случаются оползни и наводнения.
Извержения вулканов уничтожают природу вокруг и приносят огромные разрушения. Так, в 1995 году началось извержение вулкана Суфриер-Хилс, и город Плимут был погребён под слоем пепла. Люди были вынуждены покинуть город.
Извергающийся вулкан может вызвать цунами, сели, камнепады и землетрясения. 
В настоящее время на Земле существует около 900 активных вулканов на суше и около 80 под водой.
Как образуются вулканы?
Вулкан образуется, когда расплавленная порода, газ и пепел выходят из отверстия на поверхности земли.
Потоки лавы постепенно застывают, пепел оседает. Так вулкан обретает свою форму. Она может быть разной — в виде крутой горы, выступа или плоской. Форма вулканов зависит от консистенции магмы. Если она жидкая —  образуются щитовые вулканы. Если магма густая, то вулкан приобретает коническую форму.
Какие бывают вулканы?
Выделяют 4 типа вулканов. Щитовые, шлаковые, стратовулканы (составные), купольные. 
Щитовые вулканы. Имеют форму чаши или щита. У них длинные и пологие склоны. Такие вулканы образуют потоки жидкой базальтовой лавы. 
Шлаковые вулканы. Имеют форму круглых или овальных конусов. Формируются из крупных фрагментов шлаков, которые выбрасываются из жерла, падают вокруг него и застывают. 
Купольные вулканы. Когда извергается очень густая лава, образуются лавовые купола. Они закрывают собой жерло вулкана как пробка.
Стратовулканы (составные вулканы).  Эти вулканы имеют крутые склоны, состоящие из многих слоев вулканических пород — вязкой лавы, пепла, крупных обломков горной породы. 
Стадии вулканов. Какие они бывают?
Учёные делят вулканы на три основных категории — действующие, спящие и потухшие. 
Действующий вулкан — недавно извергался или в скором времени ожидается его извержение. 
Спящий вулкан — не извергался долгое время, но есть вероятность его извержения в будущем.
 Потухший вулкан — извергался тысячи лет назад и вероятность последующих извержений отсутствует.
Почему извергается вулкан?
Земная кора состоит из огромных пластин, которые называются литосферные плиты. Они состыкованы между собой как пазл. Эти плиты находятся в движении относительно друг друга. Эти движения вызывают землетрясения и извержения вулканов на границах плит. 
В чём разница между лавой и магмой?
Магма — жидкая порода внутри вулкана. Лава — это магма, которая вытекает из вулкана. Лава плохо проводит тепло, поэтому она медленно остывает. По мере остывания лава замедляется.
Какой вулкан самый большой в мире?
Самый большой действующий вулкан в мире — Мауна-Лоа на Гавайях, где знаменитый кофе выращивают на богатых вулканических почвах. Мауна-Лоа находится на высоте 4169 метров над уровнем моря. От основания ниже уровня моря до вершины Мауна-Лоа выше горы Эверест.
Охос-дель-Саладо является самым высоким на Земле потухшим вулканом. Его высота 6893 метра. Он находится в Южной Америке.
Знаменитые извержения вулканов
Извержение вулкана Везувий в Италии 24 августа 79 года уничтожило несколько городов — Помпеи, Стабии и Геркуланум. Их засыпало пеплом, толщиной до 8 м. Большая часть жителей успела спастись. Погибло около 2000 человек. 
Кракатау был спящим вулканом в Индонезии, который пробудился и произвел одно из самых больших извержений в 1883 году. Извержение было настолько мощным, что его звук был слышен даже в Австралии. Он широко известен как самый громкий звук в истории. Извержение Кракатау создало огромное облако пепла, которое покрыло Землю и снизило глобальную температуру на 5 лет. В результате этого взрыва погибло почти 40 тысяч человек, а часть острова была разрушена.
Гора Пели — спящий вулкан, расположенный на Карибском острове Мартиника. В 1902 году он разразился мощным горизонтальным взрывом, выбросившим огромные облака пепла в сторону близлежащего города Сен-Пьер. Сторона вулкана взорвалась, и лава хлынула прямо в город. За считанные минуты погибло 30 000 человек. Это считается одним из крупнейших и самых разрушительных извержений вулканов 20-го века.
Гора Фудзияма является действующим вулканом, последний раз извергавшимся в 1708 году. Это самая высокая гора в Японии. Высота ее достигает 3776 метров и она покрыта снегом круглый год. В настоящее время находится в состоянии покоя. За последние 300 лет не было зафиксировано ни одного извержения. Последнее известное извержение длилось около 3 недель, в течение которых оно покрыло окрестные деревни пеплом.