Берёза.
Берёза - лиственное дерево рода берёзы. Относится к семейству берёзовые, в которое также входят ольха и лещина. 
Берёзы известны своей необычной белой корой с черными полосками и соцветиями-серёжками. Насчитывается около 60 видов берёз, некоторые из них кустарники. Но большинство - деревья. В настоящее время 11 видов находится под угрозой исчезновения. 
Основная информация
Царство: растения
Отдел:	Цветковые
Класс:	Двудольные
Порядок: Букоцветные
Семейство: Берёзовые
Род: Берёза 

Описание
Все берёзы - однодомные раздельнополые ветроопыляемые растения. Это значит, что на них одновременно есть и мужские и женские цветки. 
Соцветия берёзы имеют вид серёжек, которые свешиваются с веток. Оплодотворённая серёжка постепенно утолщается и принимает форму шишки. После созревания "шишка" осыпается и легкие семена разносятся ветром на большие расстояния. 
Корневая система у березы сильная, но неглубокая. Поэтому в городах корни берёзы могут повредить тротуары и дороги. 
Берёзы - довольно высокие деревья. Они могут вырастать до 30-40 метров. Средняя высота этих деревьев 15-25 метров.
Листья берёзы имеют овальную или треугольную форму с зубчатыми краями. Цвет листьев обычно ярко-зелёный. Осенью они становятся золотисто-желтыми. 
Кора березы может быть белого, жёлтого, сероватого или тёмного-серого цвета. У молодых деревьев кора ровная, не шершавая. Для более старых растений характерны глубокие гребни на коре. Кора берёзы отслаивается длинными горизонтальными полосами.
Продолжительность жизни берёзы 30-200 лет. Она зависит от многих факторов, таких как почва, климат, вид березы. Некоторые рекордсмены доживают до 270-390 лет. 
Произрастает берёза в Северном полушарии. В России это дерево  - одно из самых распространенных. 
Использование
Древесину берёзы используют для изготовления фанеры и мебели. Особо ценна своими декоративными свойствами карельская берёза, имеющая волнистую текстуру в сочетании с привлекательными тёмными полосами и линиями.
Берёзовый дёготь широко используется в медицине и косметологии. Он хорошо помогает при воспалениях. Из дёгтя делают мази, крема, мыло. Получают дёготь из берёсты (верхнего слоя коры).
Берёзовый сок получают из надрезов на стволе дерева. Его используют при приготовлении различных напитков, в качестве заменителя сахара, в медицине. 
В древности берёсту использовали для письма. Она прочна и долговечна, поэтому сохранилось очень много древних берестяных рукописей. Также из неё изготавливали различные бытовые приспособления - корзины, кухонные принадлежности, лапти. Сейчас из берёсты делают много декоративных поделок, сувениров, украшений и подарков. 
Части березы (почки, листья, кору) используют в народной медицине.
Интересные факты о берёзе
- Семена и кора берёзы служат источником пищи для лесных животных, таких как зайцы, олени и птицы.
- Древесина берёзы легко воспламеняется. Она может загореться, даже если  влажная. Поэтому берёзу часто​​используют в качестве дров.
- Пыльца берёзы очень распространённый аллерген. Около 15-20% аллергий вызываются пыльцой берёзы.
- В некоторых странах, например в Финляндии, листья берёзы используют для приготовления чая.
- У славянских народов берёза символизировала переход от весны к лету.
- Берёзы очень часто болеют, особенно если им больше 40 лет. Это иногда приводит к засыханию целых берёзовых рощ.
- Березы не любят засуху. Для нормального роста им нужна влажная почва и много солнечного света.