Цунами — это одно из самых опасных явлений природы, приносящее значительные разрушения. Гигантские волны океана обрушиваются на побережья островов и материков, вторгаясь на километры вглубь суши, уничтожая всё на своём пути. 
Чаще всего такие волны возникают в Тихом океане, где расположен один из главных сейсмических поясов. Там происходит основная часть (80%) всех подводных землетрясений на Земном шаре.
 Как возникают цунами?
 При возникновении подводных землетрясениях происходит резкое смещение больших участков дна друг относительно друга. При этом вся масса воды приходит в движение, образуя огромный вал. Это отличает цунами от обычных штормовых волн, при которых движение воды возникают только на поверхности. 
В зоне, где возникает цунами, высота волн небольшая. Образовавшийся вал воды приходит в движение и разгоняется до скорости 650-900 км/ч. Величина и скорость вала зависят от глубины океана в том месте, где произошло землетрясение. 
Чем больше глубина, тем больше высота цунами. В момент приближения к прибрежной зоне высота цунами увеличивается до 10-50 метров. Волн может быть несколько. Они следуют друг за другом с интервалом от 1 до нескольких часов. Последующие волны могут быть сильнее первой. 
Причины возникновения цунами:
Землетрясения
Извержения подводных вулканов
Оползни
Крупные метеориты, упавшие в океан
Испытания боевого оружия.
Признаки приближения цунами
Первым признаком приближения цунами является землетрясение. Эпицентр находится далеко в океане, поэтому на суше могут ощущаться незначительные колебания. Но не все подводные землетрясения приводят к возникновению цунами. Гигантские волны образуются при землетрясениях более 7 баллов и с эпицентром, расположенным близко к океаническому дну.
Для людей, живущих на прибрежных территориях, сигналом о приближении цунами может служить внезапное быстрое отступление воды от береговой линии на большое расстояние.  Во время ухода воды людям необходимо быстро покинуть береговую зону и забраться на какие-либо возвышенности. Чем дальше отступает вода от берега, тем мощнее будет волна.
Незадолго до приближения цунами можно услышать громоподобный шум. 
Также люди иногда наблюдают резкое изменение в поведении животных. Они заранее чувствуют приближающуюся опасность.

Какие области больше всего страдают от цунами
На Земном шаре самые опасные прибрежные зоны, куда добирались цунами — это побережья Японии, о. Сахалин, Курильские о-ва, Индонезия, побережья Перу, Индии, Австралии, Мадагаскара.
Острова Японии, омываемые водами Тихого океана, очень часто испытывают разрушительное действие цунами. Название гигантских волн "цунами" переводится с японского как "Большая вода в гавани". 
  
Крупнейшие цунами в истории
5.11.1952 год, Северо-Курильск
Землетрясение магнитудой 8,3 по шкале Рихтера в Тихом океане вызвало образование волны высотой 12-15 метров. В результате был разрушен город и погибло около 2000 человек.
9.07.1958 залив Литуйя
После сильного землетрясения с гор сошел оползень, который завалил северную часть бухты и вызвал огромное цунами высотой больше 500 метров.
26.12.2004г Юго-Восточная Азия.
После землетрясения магнитудой 9,3 балла по шкале Рихтера возникло самое разрушительное цунами из всех произошедших до этого времени. Пострадали такие страны, как Индонезия, Шри-Ланка, Таиланд, Сомали. Погибли более 235 тысяч человек. В этой катастрофе население не было предупреждено о надвигающемся цунами из-за плохой организации системы оповещения.
В 2011г в Японии из-за цунами после подводного землетрясения в 9 баллов погибли 25 тысяч человек и произошла авария на атомной станции Фукусима 1, волна превышала 10м. 

 Как защититься от цунами
Защиты от цунами не существует. Единственный способ спасти людей - это вовремя сообщить об угрозе, чтобы у них было время покинуть опасную зону.
Специальная сейсмическая служба ведёт непрерывное наблюдение за колебаниями земной коры. Чувствительные приборы  определяют место и время подводных землетрясений и регистрируют их.
Также проводятся наблюдения из космоса с помощью спутников. На основе полученных данных делаются расчёты возможного направления и силы волн. При угрозе возникновения цунами происходит оповещение стран, находящихся в зоне риска.